【前言】本文作者卡蘿．歐芙（Carol Off），曾經親身前往許多發生在世界各地的衝突現場，並真正去了解其中因由。從過去南斯拉夫的解體過程，到由美國在阿富汗所主導的「對抗恐怖主義之戰」，都看得到她的身影。而她個人為加拿大廣播電視網所製作的電視紀錄片，足跡更是遍及亞、非、歐等地，並為她贏得許多獎項。目前是加拿大廣播電視網時事節目《事發當時》（As It Happens）的偕同主持人。其作品有：《獅子、狐狸與老鷹》（The Lion, the Fox and the Eagle）、《麥達克袋型陣地上的鬼魂》（The Ghosts of Medak Pocket）——此書在二○○五年，更是榮獲受人敬重的「達弗書獎」（Dafoe Book Prize）。作者現居多倫多，本書是她的第三本著作。
現在的奴隸 是可棄式的
「在舊時代，蓄養奴隸是昂貴的；你必須養他們一輩子，你要負起照顧他們生活起居的責任。而今日，奴隸則是便宜的；奴隸供過於求，你買了奴隸，如果不想用了，扔掉就沒事－－現在的奴隸是可棄式的。」
－－凱文．貝爾斯（Kevin Bales），《解放奴隸》（Free the Slaves）
阿博杜雷．瑪柯（Abdoulaye Macko）此刻坐在馬利首都巴馬科（Bamako）市豪華大飯店（Grand Hotel）的角落裡；他身形碩大，安坐在扶手椅中，眼神左顧右盼，正在查看大廳中有無認識的人。他身上所穿的男式傳統長袍（caftan）已經磨損綻線，而他原本高雅的白鞋也磨穿了好幾個洞。他的外表與舉止，都一如人們對這類人物的想像：他曾經是馬利共和國的外交官，在失業後，還是勉力維持自己的社會地位。自從他不得不停止那些可稱之為他生命中的艱鉅任務後，已經過了五年的時間；五年前，他的使命是，從象牙海岸的可可農場，解救那些被強迫徵集的童工。
瑪柯點了一盤奶油可頌麵包，與一大碗的牛奶咖啡，興致勃勃吃完所有東西後，又繼續點餐。當地一位認識瑪柯的援助工作者曾經警告我說，這個人喜歡白吃白喝，很可能會跟我索取費用。但是除了他看起來真的很餓之外－－為了準時赴約，他一大早就離開家，並搭上兩小時的車－－這位失業的公務員心中所想要的，似乎就是一位耐心的聽眾，來好好聆聽這一段漫長而心酸的故事。而我正好非常樂意洗耳恭聽。
瑪柯曾經在象牙海岸中部的城市布瓦凱（Bouaké），擔任馬利派駐當地的總領事一職，直到二○○○年才被政府召回。他至今仍不太了解自己被調回來、然後被勒令「退休」的原因，但是據他猜測，應該是他的直屬長官認為他引起太多麻煩所致。其實我早在此次談話很久之前，就已經確認這個原因當屬正確無誤。
瑪柯屬於那種典型的「勇於揭發惡行的人」。在一九九○年代末，他逐漸聽聞到一些讓他極度不安的消息。布瓦凱市位於象牙海岸可可生產區域的心臟地帶，數以千計的馬利人－－旺季時可達數萬人之譜－－都在那兒的可可農場生活與工作。大多數前往象牙海岸的外國工人，都來自馬利與其他貧窮的西非國家，在菲力克斯．巫弗維—波寧慈愛的目光下，耕種屬於自己的小農地，為時已長達四十年之久，但是除此之外，在每一季，也會有一小群馬里男人與青少年往南來到這片肥沃的可可農場地帶，應聘成為雇傭勞工，以賺取額外的生活費。如此互利共生的勞動安排，行之有年，在時間上也有幾十年以上的光景。
但是瑪柯得知還有另一類工人的存在，但他卻完全無法理解箇中因由。從他的消息提供者所描述的情況，聽起來很像奴工，而讓這些事情更為駭人的是，似乎這些奴隸都是兒童。這肯定不可能！奴隸制度與所有掛羊頭賣狗肉的新說法，比如償債勞工、質押勞工、苦力等，理論上應當早就絕跡許久了。嚴禁這類情事的法律條文，也已經施行好多年了。
現在統稱為馬利人的部落人群，在傳統上甚至可以溯及遠古，已經擁有很長的遷移性勞動歷史，關於移徙的故事也都烙印在他們的歷史與神話之中。在每一次家鄉收成季節的尾聲，當農地再度播種後，傳統上就是離家去其他地方尋找工作機會的時間點，他們會在外持續工作好幾個月。馬利人稱呼這些工人為「瑟夸阿」（sequoia）－－該名稱借自一種候鳥名，這種鳥兒在相同的時間點上就會往南飛。人們離家四處尋找工作的現象如此常見，所以大多數的家人如果聽到甚至是最年輕的家族成員，宣布說他要離開家去賺錢，他們都不會感到驚訝。人們通常假定，其他的馬利人會關照一下這個小孩。這是馬利人照顧彼此的方式與習俗，不管他們只是要去到下一個村子或是旅行至鄰國，或是去歐洲或北美尋找新生活，從古至今，馬利人都會彼此照應。兒童與青少年，長久以來，都可以藉由這套習俗認可的系統，安全地往返各地；他們整個大家族裡的大伯小叔、姑母舅媽、堂表兄弟等等，經常都會協助照顧。
然而瑪柯所聽到的童工消息，並不符合這種傳統型態。當然是有若干相似之處，但是這些男孩的故事，有些年紀甚至只有九歲大，而且所工作的農場，並沒有親戚在身旁。單單「沒有親戚」這個訊息，就足以使任何一個馬利人拉起警報。瑪柯還聽說這些孩童都沒有收到工資。目擊者皆是受雇去搬運可可豆的馬利男人，他們前來告訴外交官說，他們親眼目睹，很年幼的男孩在槍口威脅下工作的情景。很難得到進一步的細節－－這似乎應該是一個暗中祕密進行的勾當，所以瑪柯並不鼓勵這些人去直接打探。不過，幾個「可可小徑養護員」設法得到與一些青少年談話的機會，因而得知他們苦難故事的來龍去脈。
農民或者監工的工頭，驅使這群年輕人不停地工作，幾乎達到令他們喪命的地步。這些男孩幾乎沒有什麼東西可吃，夜間睡在上鎖的工寮，經常遭到毒打。每個人的肩上、背上，都有可怕的斑斑爛瘡；這是他們背負一袋又一袋沉重的可可豆所造成的傷口，但有些可能是遭受人身虐待受傷所致。
從事情的種種證據來看，還存在更為邪惡不堪的罪行。那些「可可小徑養護員」相信，農民付錢給有組織的人蛇集團，讓他們遣送兒童到可可林來工作；他們還告訴瑪柯，象牙海岸的警方都已被賄賂打點過，對這些惡行會睜一隻眼、閉一隻眼。兒童走私犯都以團隊合作的方式組織起來：當中會有一位馬利人，與一位象牙海岸人，通常還會加上第三位布吉納法索人－－布國這個國家也是童工的來源地。
瑪柯是有可能聽而不聞、坐視不管，或是直接將消息轉告有關當局處理，從此跟這件事井水不犯河水。畢竟，這檔事很可能只牽涉到一小撮男孩而已；哪一個馬利人不是九死一生才活到今日的；反正他們最後就會自己想到辦法脫困。而且，大多數的抱怨與小報告，很可能都誇大不實。在一九九○年代，誰能有這麼大的膽子，敢用兒童當奴工？但是，與之相反的，瑪柯卻愈來愈捲進他所聽到的這些消息之上，而一心想要拯救這些孩子的念頭，也日益強大起來。
瑪柯由於外交人員的身分使然，本身的活動範圍受到限制，所以他委託旅居當地的馬利人，針對童工的謠言進行調查；最後他建立起了一個線人網絡，網羅了「可可小徑養護員」、牧羊人、佃農與自耕農不等，其中有馬利人，也有布吉納法索人。瑪柯經由這個線人網絡得知，其實很多人相當清楚實況為何；有一些提供消息的人甚至親眼目睹虐待情事。當調查逐步深化，愈來愈多線人所帶回的情報內容，情節都更加悲慘駭人。瑪柯於是相信，確有一群童工正在當地工作，而且勞動條件惡劣至極。
他編造了幾個藉口，以便能夠拜訪可可農人，然後在與他們的談話中間，不經意詢問幾個有關來自馬利的季節性工人的問題。他們的工作表現如何？生活一切安好嗎？反正都是政府人員會提問的正常問題。有些農人告訴總領事，他們農場上的童工，都是跟著自己家人一起工作的，不然也都是親戚。這不無可能，因為以農為生的大家族裡的小孩，經常都會跟在大人旁邊一起工作。而有一些農人則公開承認，他們已經付過錢給這些童工了－－這又是怎麼一回事呢？不管是誰運送工人過來，農人都會支付該位人士報酬。然後農人則藉由工人的勞動生產，賺回原先支付出去的費用。一旦原本的花費都補回後，農人就會開始支付工人薪資－－如果收成後，經過可可商人的系統性價格操弄過後，還有足夠的錢可供分配的話，工人才會有薪水吧。不過瑪柯心知肚明，沒有家人在旁照料，這些小孩應得的利益，只能任由農人擺布。就他對於人性以及可可這樁生意兩者的理解，最有可能的情況應該是，即使有童工獲得若干工資，那也是屈指可數。
瑪柯詢問他是否能夠跟這些孩童聊上幾句。當對方拒絕，瑪柯立即訴諸他的外交特權，並要求象牙海岸警方陪同前往處理。一開始，象國政府極不願意配合。瑪柯懷疑許多警察等著他送上賄款，但是經過幾次無預警的農場訪視後，連警察也親眼見到這幅天地不仁的景象。有時候，小孩只要看見警察一來，就立刻四處奔逃。這些孩子已被事先警告，警方可能會前來逮捕他們；如果看到警察，要趕快逃走，以免被拘禁起來，遭受嚴刑拷打。不過後來消息逐漸在小孩之間傳開，他們聽說有一位勇敢的馬利官員，正在想辦法解救他們。於是這些孩子也慢慢開始訴說自己的遭遇。
關於兒童奴工的許多事件細節，都是瑪柯告訴我的，但是不僅其他消息來源承認確有其事，甚至連警方的檔案紀錄也都證實瑪柯所言不虛。我們在豪華大飯店的談話中途，瑪柯從他的椅子旁邊，拉出一只沉重的大袋子。他帶來了好幾本相簿，一本本都經過細心編排、並貼上標籤註記。它可以是一疊家庭回憶紀念冊，但是裡頭的文件內容，卻是瑪柯在農場所發現種種實況的書面證據資料。
一張張照片，都讓人驚駭莫名。一頁翻過一頁，皆是一群群灰頭土臉、過度驚嚇的兒童影像，個個衣著單薄、光裸雙腳；而在失去笑容的臉上，所顯露的悲痛創傷，在在證明了這位前外交官正在講述的故事並非虛構。照片裡有許多名男孩，年齡大約自十歲至十八歲不等；有幾十張照片的焦點，對準了年幼孩童的肩膀、背部上尚未癒合的爛瘡傷口。關於傷痕是來自毒打或者背負重物所致，實在難以判斷，不過這些潰爛的傷口全都沒有治療處理。在瑪柯發現這些男孩之前，大多數都已經待在農場上好幾個月甚至好幾年的時間。瑪柯最痛徹心扉的一次經驗是，當他尋獲其中一位男孩時，他已經奄奄一息。「我看見一堆樹葉底下似乎藏著什麼東西的樣子。一開始我完全不敢相信眼前所見，但是葉子底下是一名孩子的身體。他生了病，褲子上都是排泄物，他們就把他扔到外面的農地裡等死。」
瑪柯說他只救出其中一部分的年幼工人；他深信，他當時沒辦法找到的其他孩子，大多數很可能至今都還在那裡受苦。不過他所尋獲的兒童，如今則都安然返家。他們所經歷的這段慘痛故事，已然深深烙印在他們的記憶之中，也銘刻在瑪柯的心底。
（本文轉載自卡蘿．歐芙新書《巧克力禍心》，中文譯本由臺灣商務出版）
我頓時感到，在我眼前，揭開了一幅深沉的嘲諷畫面：這些小孩奮力工作，生產出我所來自的那個世界裡的小小生活歡愉，卻從未體驗過如此的享樂滋味，而且，極有可能，他們也將永無所知。 
