 喜訊▲美濃米通過生產履歷認證，讓消費者選購時更安心，而農會推廣股長鍾清輝表示，未來將朝更高品質的有機之路邁進。（邵惠琴攝） |
高雄縣美濃鎮「菸葉王國」的光環不再閃閃發光，農民嘗試其他作物企圖尋找生路，其中美濃鎮農會最近通過稻米生產履歷認證，儘管目前通過面積僅有46公頃，仍舊像是為農業轉型打入一劑強心針。
隨著近幾年政府取消菸葉保價收購以及廢止公賣制度，美濃的農作面臨嚴重的轉型問題，許多農民紛紛嘗試種植香蕉、木瓜等高經濟水果，其中被視為較「保守」的稻米，依舊有180公頃被列為稻米產銷專業區。
菸葉王國式微 終獲轉型指標
美濃鎮農會推廣股長鍾清輝指出，美濃種植稻米的歷史悠久，但直到民國九十三年才有第1包美濃米問世。以往稻米只是菸田邊不起眼的作物，大家也非常習慣繳交公糧，品質馬馬虎虎就好，但面對外在衝擊，農民也意識到是該提升品質的時候了。
因此農會在現有的稻米產銷專業區挑選40個農戶、共46公頃農地成立稻米產銷班，經過「環球國際驗證股份有限公司」層層考核，終於在日前通過農產品產銷履歷驗證，認證有效期限3年，使消費者選購美濃米時，品質更有保障。
鍾清輝表示，種植稻米和菸草不一樣，隨著香菸對人體危害日益明顯，菸草似乎背負著永遠無法抹去的原罪，但是稻田可以涵養水源、改善土質，這對向來以農業為主的美濃鎮而言，同時兼具實質與象徵意義。
鍾清輝說，在一切講究高品質的現代消費型態裡，通過生產履歷認證只是第1步，農會未來將進一步把原有的稻米產銷專業區，規畫為有機米生產專區，讓農民種植水準和觀念都同步提升。
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